Akhirnya kita telah dapat imej paling jelas 2014 MU69 (atau Ultima Thule) setakat ini.
.. Memang betul lah, ia bercantum! Macam Kembar Siam!
Rupa bentuk objek ini sungguh unik dan belum pernah kita temui atau terserempak, sehinggalah hari ini! Ia jelas kelihatan 2 buah objek sfera yang bercantum di salah satu sisinya. Bentuk yang sungguh pelik ini menunjukkan proses yang dinamik berlaku 4.5 bilion tahun dahulu ketika sistem suria ini sedang terbentuk.
Gambar ini dirakam pada jarak 27,000km ketika prob New Horizons masih lagi dalam perjalanan menuju ke objek ini. Bentuk ini dikenali sebagai kembar bercantum atau contact binary. Panjangnya dari hujung sfera ke sfera yang lagi satu ialah 31 km.
Saintis menggelarkan sfera yang besar itu “Ultima” manakala yang kecil sebagai “Thule”. Kedua-duanya bercantum pada kelajuan yang amat perlahan, mungkin selaju kemalangan kecil dua buah kenderaan di jalan raya. Pada kelajuan ini, jasadnya tidak hancur berkecai seperti perlanggaran yang jauh lebih dahsyat.
Menurut Jeff Moore, ketua pasukan New Horizons Geology and Geophysics , “New Horizons adalah seperti sebuah mesin masa, yang membawa kita ke saat pembentukan sistem suria. Kita sedang melihat satu representasi fizikal permulaan pembentukan planetari, yang ‘dibekukan’ oleh ‘masa’ ”
Ini juga ialah objek jenis contact binary yang pertama pernah dirakam oleh manusia.
Meet #UltimaThule! What you’re seeing is the 1st contact binary ever explored by a spacecraft. This object, which we can now see is a contact binary, used to be 2 separate objects that are now bound together. Watch for more @NASANewHorizons science results https://t.co/ZuxLDtzW9c pic.twitter.com/uF9VfgN4Fh
— NASA (@NASA) January 2, 2019
Semalam, foto yang diterima masih kabur dan tidak begitu jelas rupa bentuk fizikalnya. Hari ini, ia merupakan foto paling jelas terhadap objek yang paling jauh yang telah diterokai oleh prob angkasa lepas.
Selain itu, data yang diterima bukan sekadar hitam putih. Setelah diproses dengan data warna, jelas didapati warna Ultima Thule ini kemerahan. Para saintis sudah lama mengagak warnanya sebegini berdasarkan cerapan sebelum ini. Warna merah ini kesan ais yang dihentam oleh pancaran radiasi angkasa lepas yang berpanjangan.
Jom kita tunggu lagi data dari New Horizons seterusnya esok.
Sementara itu, kita layan lagi perbandingan yang pelik-pelik yang dibuat oleh penggemar astronomi di twitter.. 😀
What do YOU think 2014MU69 looks like??? #UltimaThule #UtlimaFlyby pic.twitter.com/kBD4TSAMTZ
— JoAnna (@JoAnnaScience) January 2, 2019
The #UltimaThule “to scale” comparison you’ve been waiting for. (At least I have)@NASANewHorizons @NASA @AlanStern @StarTrek @starwars @mggtTaylor pic.twitter.com/t8e9Ig82kF
— Christopher Becke (@BeckePhysics) January 2, 2019
I’m not the only one seeing this, right? #UltimaThule pic.twitter.com/n6TcKviIGz
— Natalie Metzger 🐙 (@thefuzzyslug) January 2, 2019
I'm just sayin' …#UltimaThule #StarWars pic.twitter.com/KTKHNRzRDK
— NASA Watch (@NASAWatch) January 2, 2019
